Cette dernière année marque une transformation. Je ne crois pas que nous puissions regarder nos vies, nos communautés ou notre monde de la même façon qu’avant mars 2020. Nous avons souffert d’extraordinaires difficultés financières, perturbations émotionnelles et stress collectifs cette année. Nous avons aussi vu d’importants changements positifs. Des gens ont réévalué leurs vies, effectué de considérables modifications positives et donné la priorité à leurs familles, leur santé et leur bien-être mental. Nous avons aussi vu des appels incroyables à la justice sociale et nous voyons la diversité, l’égalité et nos propres comportements et croyances sous un nouvel œil.
Des théâtres partout au pays ont pris le temps de revoir ce qui veut dire créer l’art, qui doit pouvoir raconter ses propres histoires sur nos scènes et quel est notre rôle dans la société. La pandémie nous a permis de réfléchir sur les motivations derrière nos gestes.
Depuis sa création il y a 13 ans, le Watermark Theatre, anciennement le Montgomery Theatre, a fait jouer des pièces classiques et modernes. Nous notons quelques exceptions (The Canada 300 Project, What to Wear to the Birth of a Nation), mais à l’origine la troupe jouait seulement des pièces écrites du vivant de L.M. Montgomery (de 1874 à 1942) et, plus récemment, des pièces écrites il y a plus de 50 ans.
La pandémie m’a donné le temps de réfléchir. En tenant compte du mouvement Black Lives Matter (la vie des Noirs compte) ainsi que de ma propre conscience, j’ai décidé, avec le plein appui de notre conseil d’administration, d’élargir la mission du théâtre pour inclure des pièces contemporaines qui traduisent notre ère. Je ne fais pas cette modification à la légère. Je sais bien que quand les fondateurs de notre théâtre ont créé une troupe classique dans un cadre rural ils croyaient bien répondre aux besoins de l’Île à l’époque.
Or, tout change, et nous devons nous adapter et nous épanouir. Presque la totalité des pièces classiques et classiques modernes vient d’hommes blancs qui écrivent sur des Blancs dans des sociétés blanches. Cette vision étroite n’est pas inclusive et ne reflète pas nécessairement notre société en 2021.
En plus de pièces contemporaines, je continuerai à monter ce que j’appellerai des pièces «honorées dans le temps», celles qui demeurent pertinents et reflètent notre identité canadienne. Il existe des pièces superbement rédigées qui continuent à explorer la condition humaine, à nous rappeler notre parcours et à éclairer nos propres vies.
Nous avons fait d’autres changements pour moderniser notre théâtre et pour devenir plus inclusifs.
Avec l’aide de Développement rural IPE et de Patrimoine canadien, nous avons récemment exécuté un important projet pour remplacer l’éclairage par des unités moins énergivores, pour isoler et renforcer certaines parties du bâtiment et pour poser une pompe à chaleur qui dessert le bureau et la billetterie, tout dans le but de favoriser la durabilité environnementale. Nous commencerons aussi à examiner la conception, la fabrication et l’élimination de nos décors, accessoires et costumes sous l’optique de la responsabilité environnementale.
Autre modification : toutes les toilettes publiques du bâtiment seront désignées unisexes. C’est un pas de plus vers notre objectif d’être aussi inclusifs et accueillants que possible envers tout le monde.
Cela étant dit, je vous présente la nouvelle mission du Watermark Theatre:
Nous annoncerons la saison estivale 2021 au début de mars. Certains de ces changements ressortiront clairement de mes choix de programmation.
J’ai hâte de vous voir toutes et tous cet été au nouveau Watermark Theatre amélioré. Entretemps, veuillez agréer mes plus sincères vœux de santé et de sécurité.
Le directeur artistique,
Robert Tsonos